Cuando líquidos newtonianos son medidos con viscosímetros capilares, la viscosidad se expresa en unidades de viscosidad cinemática. Se usa la gravedad como fuerza que arrastra el líquido a través del capilar. La densidad de la muestra es un parámetro adicional. La viscosidad cinemática y la viscosidad dinámica se relacionan mediante la siguiente fórmula:
ν=η/ρ (m²/s) con
ν = viscosidad cinemática (m²/s),
η = viscosidad dinámica (Pa.s) y
ρ = densidad kg/m3
La viscosidad cinemática usaba expresarse en “Stokes” [St] o en « centistokes » [cSt] »
1 cSt = 1 mm²/s = 10-6 m²/s y 1St = 100 cSt
Para un líquido de densidad cerca de los 1000kg/m3 (densidad = 1), se puede hacer la siguiente aproximación: 1cSt = 1cP (ver viscosidad dinámica). Nota: los valores « segundos copa Ford », « grados Engler », « segundo Saybolt o Redwood » solo son valores relativos des viscosidad. Para líquidos no-newtonianos, no pueden ser convertidos en valores de viscosidad absoluta (η ; ν).